La terapia génica desarrollada por el equipo del doctor Santiago Villafaña Rauda, en la Escuela Superior de Medicina del IPN, permitirá controlar la presión arterial durante una semana con una sola administración
Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) diseñan nuevos fármacos antihipertensivos mediante el silenciamiento de genes.
La investigación, denominada “Desarrollo de fármacos antihipertensivos mediante el silenciamiento de genes (siRNA) de receptores alfa-1 adrenérgicos”, está encabezada por Santiago Villafaña Rauda, experto en farmacología y terapia génica de la Escuela Superior de Medicina (ESM).
La metodología que llevan a cabo en el IPN consiste en la introducción de material genético en las células con el propósito de inhibir la expresión de receptores alfa-1 adrenérgicos.
Según el líder del proyecto, pronto será posible contar con nuevos fármacos antihipertensivosdiseñados mediante Ácido Ribonucleico (RNA) pequeño de interferencia, el cual favorece la degradación del RNA mensajero y se impide la síntesis de proteínas específicas, por lo que tendrán menos efectos secundarios, su administración será más espaciada que los tratamientos actuales y el control de la hipertensión arterial será más efectiva.
Indicó que con esta investigación, México se coloca a nivel mundial entre las primeras naciones en desarrollar esta terapia. “En otros países se están desarrollando medicamentos de administración tópica para otro tipo de enfermedades, pero el tratamiento de la hipertensión no puede ser local, debe ser sistémico y nosotros lo estamos realizando, por ello nos mantenemos a la vanguardia en el desarrollo de este tipo de fármacos”.
A diferencia de otras terapias, ésta no se basa en la acción del fármaco sobre un sitio determinado, sino en la eliminación de la proteína que presenta una anormalidad y causa alguna afección, en este caso la hipertensión, explicó Villafaña Rauda.
“La técnica es muy reciente, estamos buscando incursionar en un mercado de terapia génica que apenas se está abriendo. Nos basamos en el silenciamiento génico de receptores adrenérgicos, los cuales desempeñan un papel importante en la hipertensión; de esa manera evitamos que se produzca de manera temporal la proteína que causa algún daño, mediante el uso de silenciadores que nosotros diseñamos y administramos”, expuso.
De seguir la tendencia actual de hipertensión entre la población mexicana, después de los 60 años, más de la mitad de la población va a padecerla, según datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2012, alertó el experto.
“A pesar de contar con tratamientos dirigidos al control de estos padecimientos, las tasas de morbi-mortalidad siguen siendo muy altas, por ello existe la necesidad de diseñar otro tipo de fármacos para contribuir en el corto plazo a reducir esas cifras”, refirió.
El doctor Villafaña Rauda y su equipo de investigación buscaron información genética para identificar las partes del genoma que llevan a cabo la síntesis de los receptores adrenérgicos alfa 1, que participan en el mantenimiento de la resistencia vascular periférica y en el ajuste rápido de la presión arterial sistémica, donde justamente las personas hipertensas presentan anormalidades.
“Identificamos las partes en las que el gen es transcrito a RNA Mensajero y es traducido a proteína; con la acción del fármaco degradamos el RNA mensajero (silenciamiento génico) y de esa manera revertimos la anomalía (sobre expresión de proteínas) de manera temporal”, detalló.
El efecto de las tabletas convencionales para tratar la hipertensión es de 12 o máximo 24 horas; mientras que la terapia génica desarrollada por el IPN permitirá controlar la presión arterial durante una semana o más y disminuir los efectos adversos asociados a este tipo de tratamientos con una sola administración, contrastó.
“Lo revolucionario en nuestra tecnología es la administración sistémica del fármaco, es decir, que puede funcionar en cualquier parte del organismo, de modo que no importa el lugar en que se aplique, pues de todos modos llegará al sitio específico para silenciar la producción de la proteína anómala”, subrayó.
Al término del proyecto, los investigadores del IPN iniciarán los trámites de la patente y difundirán los resultados generados en publicaciones científicas especializadas.